As intoxicações são os efeitos mais comuns das altas dosagens. Todo medicamento apresenta uma dose letal. Que pode ser próxima ou não da dose terapêutica. Para descobrir qual é esse risco deve-se calcular o índice terapêutico. A razão da dose letal em 50% da população pela dose efetiva, a dose que gera os efeitos terapêuticos, em 50% da população. Quanto menor o índice terapêutico. Maior é a chance de um paciente se intoxicar com aquele medicamento. A digoxina, usada no tratamento de cardiopatas, gera náusea. Perda de apetite. Vômitos e diarreia em mais de 1% dos seus usuários, com um índice terapêutico de apenas 2:1.
Medicamentos podem ser definidos como produto farmacêutico, tecnicamente obtido ou elaborado, com finalidade profilática, curativa, paliativa ou para fins de diagnóstico, mas que pode ser um potencial causador de dano e óbito. Neste sentido, vários autores citam o medicamento como um dos principais agentes responsáveis por intoxicações resultando em atendimento, nas emergências toxicológicas, hospitalização e óbitos em diferentes países.
É importante destacar também que as doses prescritas ou recomendadas na bula podem gerar sintomas de overdose quando combinadas com álcool, outras drogas, suplementos naturais e alguns fármacos, devido às interações medicamentosas. Então não deixe de perguntar a seu paciente o que ele anda usando antes de fazer a prescrição.